功能磁共振（fMRI）是一种神经影像学技术，其原理是利用磁振造影来测量神经元活动所引发之血液动力的改变。生理原理是由于神经元本身并没有储存所需的葡萄糖与氧气，因此当脑神经活化时，所消耗的能量必须通过其附近的血流增加来补充消，这使得不仅神经活化区域的脑血流会改变，局部血液中的去氧与带氧血红素的浓度，以及脑血容积都会随之改变。这就为研究脑神经的工作提供了基础。

随着认知神经科学的兴起，研究者开始在经典的风险决策任务中利用功能磁共振（fMRI）探究睡眠影响冒险行为的神经机制。近20多年的fMRI研究均证实了睡眠质量与脑中枢的关系。研究发现，随着睡眠剥夺时间的增加，两侧前额叶、额下回和辅助运动区等相关脑区激活强度降低。这些脑区是抑制控制过程网络的核心组成部分，其中前额叶、额下回可能是目前发现的睡眠影响冒险行为的重要大脑标记。

接下来，详细的看看睡眠不足，对这些脑区的具体影响：

前额叶：

主要已知的功能包括：记忆、判断、分析、思考、操作，对人的思维活动与行为表现有十分突出的作用，与人的自我意识和高级认知也都有紧密的关系。前额叶功能的失调，会使个体失去或降低抑制能力。

神经影像学对睡眠质量与皮层关系的研究证实，睡眠剥夺作为一种心理上自我调节损耗的生理过程，严重消耗了大脑前额皮质所需的能量物质——葡萄糖，进而降低了该区域活动的新陈代谢率，受此区域控制的自我控制与执行功能等相关认知功能便受到阻碍，而睡眠剥夺者的自我控制能力下降必然导致冲动性增高和冒险倾向增加。

额下回：

额下回，特别是右侧额下回是调控反应抑制功能更为高级的皮质脑区。额下回的激活降低可能与反应抑制能力有关，反应抑制能力越低，该脑区的激活程度就越弱。睡眠剥夺降低了个体的反应抑制能力，进而增加了在气球模拟风险任务中给气球充气（次数）的冲动性反应。

研究还发现，长期睡眠不足使个体与奖赏相关的丘脑和纹状体的激活显著上升，而激活强度与个体参与冒险行为的可能性呈正相关。

睡眠不足还会使杏仁核和负责情绪处理的脑岛的功能连接增强，这种大脑情绪环路功能的增强可能使睡眠缺失者对情绪，尤其是对负性情绪的加工和管理增多，使之无力摆脱不良情绪困扰。而处于消极情绪的个体往往会选择冒险行为以获取更多利益，期待改变当前的消极情绪状态。

上述这些研究在不同程度上都表明了睡眠质量会增加冒险行为，一旦睡眠不足，一方面，负责抑制功能的脑区激活度下降；另一方面，负责个体奖赏和管理负性情绪的脑区激活度增高，这都使得人们更倾向选择冒险行为以获取更多利益。小到吹爆一个气球，大到一项重要投资，你所选择的“风险”有多大，并不完全取决于客观条件，睡眠不足的状态下，潜在的冒险冲动在无形增加，然而靠脑成像技术才能观察到的这一潜在风险，是我们靠意识很难察觉的。